财务捉襟见肘 睦邻之家退出华埠豪斯顿社区中心

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因财务捉襟见肘，大学睦邻之家将退出华埠。(取自睦邻之家官网)

位于曼哈顿华埠外围的豪斯顿社区中心(Houston Street Center)，过去多年由社会服务机构大学睦邻之家(University Settlement)管理运营，为华裔居民提供社会服务和社区资源，涵盖教育、健康、青年及家庭支持等方面；然而，由于财务捉襟见肘状况加剧，睦邻之家宣布即将退出该中心，社区人士担心该决定对华埠社区产生深远影响。

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多位熟悉睦邻之家和社区机构运作的知情人士说，睦邻之家将在10月31日撤出豪斯顿社区中心，结束十余年的社区服务。本报获得的通信纪录显示，睦邻之家首席执行官艾斯(Melissa Aase)向员工和合作方表示，「经过仔细考虑并怀着沉重的心情，决定为了睦邻之家的最大利益，结束在豪斯顿社区中心的工作，及放弃对该空间的共同拥有权」。

艾斯在一封信中说，这一决定「基本上是基于财务考量」。她表示，睦邻之家一直在努力确保财务健康，尤其在非营利组织目前面临的艰难环境下，不仅通膨未降且市府尚欠付数百万元，但为了继续履行使命，不得不做出退出的「艰难决定」，以继续为数万名市民服务。

此前，豪斯顿社区中心由华埠基督教青年会(Chinatown YMCA)和睦邻之家共同承租使用。睦邻之家表示，已与基督教青年会就周详的退出条款达成协议，并衷心感谢其在过去的坚定合作。艾斯写道，团队非常自豪能够将此社区中心称为「下东城的家」近20年，并得到许多社区机构支持。

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她还说，在社区中心的工作采用了独特而复杂的财务模式，并为了满足社区的需求和利益，不得不在募款方面进行战略性创新。艾斯表示，不幸的是，无论在哪个政府层级，从未有专门的公共资金用于基础的社区和娱乐中心，这便是睦邻之家为何需要拼凑各种不同类型的资金来维持运营。

艾斯还指出，曾通过空间租赁获得收入以平衡预算，但疫情打破了这一商业模式，同时建筑的维护成本也在急剧上升，导致无法寻得可持续的解决方案，从而「必须为了组织的健康」做出退出的决定。据了解，睦邻之家「正谨慎设计和实施退出计划」，包括将部分项目转移至其它分部，但课后服务等项目则将会终止。

知情人表示，睦邻之家曾尝试使用其它项目的资金以填补亏损，但发现仍不足以应对财务压力，最后选择离开华埠。另一长期与睦邻之家合作的业内人士则说，此场所是华埠社区少有的大型场地，且附近住有许多长者和低收入人群，令居住在华埠外围的居民获得便利，但未来可谓「做活动的地方越来越少」。

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