不少在美国的华人会使用白卡(Medicaid,又称医疗补助计划)的福利,因为在美国看病实在太贵,家庭收入太低的实在负担不起。
可是白卡福利使用之后,如果使用白卡者有房产,会被“白卡遗产追讨计划”Medicaid Estate Recovery Program(简称:MERP)提出索讨。如果白卡使用者因病去世,那么MERP还会对白卡使用者的遗产(房产)进行索讨。
德克萨斯州的居民R.M的母亲因病去世,母亲留下一套房产,MERP来追讨。MERP把追讨交给了合约商,然后合约商让R.M提供各种资料,包括母亲的资产丶税单丶银行账户等。
眼看母亲留下的房子要被收去,R.M无奈求助律师。律师布瑞马克(Paul Premack)指出,R.M没有法律责任回应合约商的信,完全没必要提供私人资讯。
图片:媒体报道截图
如果R.M满足豁免条款,可以把豁免资料提供给MERP,这样免除了以后的打扰。
可以豁免的条件如下:
死者有未亡配偶;
死者有21岁以下的子女;
死者有证明残障的子女;
有未婚子女在死者去世前住在房子里至少一年;
追讨对州府的财务没有好处;
追讨将对继承人造成极端困境;
若索讨成功,继承人将被迫依赖政府福利;
亡母获得白卡因为她是犯罪受害者;
继承人的年收入低于3万6180美元。
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另外需要指出的是,白卡索讨只能在遗嘱认证法庭执行,就像其他的债权人索讨一样,MERP不能直接没收房产,强行索讨。
律师还指出,其实有一种房契可完全避免白卡索讨遗产。
白卡受益人可签署Lady Bird Deed,保留终身地产权和取消该房契的权利,直到去世。这种地契不会影响申请白卡,但是可在不须上认证法庭的情况下转移产权,也就回避白卡索讨。不过,这必须在受益人生前就要做好。