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本月发表的一项新研究认为，在奥陶纪时期，地球的陨石撞击坑急遽增加，与一个由小行星碎片组成的行星环有关，该环围绕地球存在了数百万年。图为地球示意图。美联社如果能回到大约4.66亿年前站在地球上仰望，科学家说，你可能会看到一道闪亮的环高挂天空。本月发表的一项新研究认为，在奥陶纪（Ordovician）时期，地球的陨石撞击坑急遽增加，与一个由小行星碎片组成的行星环有关，该环围绕地球存在了数百万年。
) J' i' @# W" E/ p% m" y- z2 ~& i纽约时报报导，奥陶纪是远自动物活在陆地之前的时代。科学家一直在推测奥陶纪陨石事件的起源，当时地球遭到异常频繁的太空岩石轰击，产生数十个撞击坑，并沉积大量陨石。
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: i2 p* B& T: h/ E先前研究认为，这是因为在火星和木星之间的主要小行星带中，一颗大型小行星分解，将岩石碎片送入内太阳系，并撞击我们的星球。
3 B6 T6 x3 R4 G) H# ^: N然而，澳洲蒙纳士大学地球与行星科学教授汤金斯（Andy Tomkins）研究团队提出一个新假设：如果这颗古老的天体其实是在地球附近解体？
s) i. T. R" Z: B C研究人员设想，有一颗小行星曾近距离飞越地球，距离只有数千英里，并因为地球的引力而分裂。随后这些碎片聚集成一个环，围绕赤道，这个情景可能与当时地球的气候变化及生物多样性的剧变有关。
/ ^. g9 Q6 M8 q2 _7 u/ D汤金斯团队绘制奥陶纪时期地球上21个陨石坑的分布图。如果这些碎片来自小行星带，那么陨石坑应该分布在全球各地。然而，这些陨石坑集中在赤道附近，暗示它们是由来自赤道环的小行星碎片所造成。 ) I) I, f b& \% ]& i3 e9 N- W
「这里就揭露了真相，」汤金斯说。「它们全都相对接近赤道，而正常的撞击陨石坑过程很难造成这样的分布。」 . `2 I# h& P$ a3 b
该团队认为，至今没证据显示火星和月球在那时期也经历类似的撞击高峰，暗示碎片可能仅局限于地球。研究人员还指出，来自瑞典的奥陶纪陨石显示其受到太空辐射的暴露时间很短，意味着这些岩石在母体解体后的数万年内就坠落到地球。相较之下，来自主小行星带的碎片通常会暴露在太空辐射中数百万年。
. x. X; D7 l3 p/ ~8 c; @5 Y该研究团队还思考，环绕地球的行星环投下的阴影是否使地球降温，从而引发一次名为「赫南特期」（Hirnantian） 的重大冰河时期，颠覆生命的演化路径。汤金斯表示，这种关联虽然更具推测性，但值得进一步研究，这些「多重证据」综合起来形成「我们认为合理的假设」。
8 M; |/ Y7 N4 ~& [( R瑞典隆德大学地质学教授施密茨（Birger Schmitz）称赞该团队新颖且具创意的方法，但他也表示，需要更多数据来支持这个假设。 点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息！ 纽约情报站让您的生活变的更简单
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