纪录片《国宝银行:小,足以入狱》(ABACUS:Small Enough to Jail)在23日公布的第90届奥斯卡提名中入围了最佳纪录片奖,也终于让一个华人家庭反歧视的抗争故事被人所知。
国宝银行作为最早期成立于美国中国城的银行,曾成为2008年次贷危机后唯一被起诉的金融机构。历时五年多上诉官司曾在美国华人社区闹得沸沸扬扬,但最终以官司胜诉告终。美国纪录片导演史蒂夫·詹姆斯(Steve James)在官司期间跟随国宝银行董事长孙启诚(Thomas Sung)一家人拍摄下整个调查、起诉、审判的过程,并对检察官、律师、专家,甚至当时的陪审团成员做了专访,还原了这个华人移民家族在此期间面临了怎样的挑战,并探讨了华人在此案上受到的不公待遇。
罕见:十几个华人被手铐链栓在一起带出银行
本片中的国宝银行,是建于上世纪80年代、在美国提供华裔社区各类金融服务的华资银行,但它却成为2008年次贷危机后唯一被起诉的金融机构。但国宝银行创办者孙启诚奋起为家族及银行而战,历时五年,花费千万元律师费,最终所有指控全部撤销。
导演史蒂夫·詹姆斯表示,唯一他们没能获得采访的是本案被判罪的国宝银行前员工余启斌(Ken Yu),只使用了他在法庭上的录音。詹姆斯表示,这个故事吸引他的原因有两点,一是华人移民家庭被无辜拖进五年官司,遭受家庭蒙羞,但他们团结起来做出了反抗;另一个是这个故事反映出了美国司法中存在的很多问题和种族歧视。
影片清晰还原了整个案件经过。就连检察官、司法专家都承认,像本片中这样,十几个华人被手铐链栓在一起带出银行是极其稀有的情况,当时媒体上用这张图片让很多华人觉得是严重的歧视。甚至有不少律师说,如果换作非裔,他们绝对不会这样做。
导演采访到了当时此案陪审团中的两位美国人。当时陪审团用了十天的时间才做出无罪的决定。而其中一名陪审团成员透露,其实最开始他们是一半人认为无罪,一半人认为有罪,而且翻阅了大量的资料,而她本人就是那个从认为有罪最后转向无罪判决的人。原因是她虽然认为国宝银行并非完全无辜,却没有足够的证据证明他们有参与。
从影片可以看出,这些陪审团成员当时在讨论时确实有夹杂了2008年金融危机后对银行的怨气,而国宝银行被认为是对金融危机承担责任的替罪羊。
问题:大银行被保护 一家社区银行却被指控
导演在片中采访的多位金融业人士和检察官都表示,所有大银行都有过类似的涉嫌房贷诈骗而被起诉的经历,却只有国宝银行被如此对待,因为它是一个社区的小银行。在金融危机后,大银行得到了保护,而这家出了唐人街之外就几乎没有人听说过的家族小银行,是这次金融危机而被检察院提起刑事诉讼的唯一银行。但同时影片也反映出了华人理财中的各种问题,比如喜欢抱有侥倖心理去伪造证据,为避税交易总使用现金,没有足够的税务资料,这导致美国司法部门和公众对华人都形成偏见和不信任。影片曾在去年6月在北美上映,曾获得Sarasota电影节最佳纪录片奖、多伦多电影节最佳纪录片亚军。
(文字来源纽约侨报)
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