在法拉盛，专从街道垃圾箱中捡瓶瓶罐罐自行回收赚点小钱的拾荒老人不在少数，他们的身影总是令人心情复杂，市清洁局称此做法违法可开罚单，而社区人士则认为此现象有两面性。
一些老人以捡瓶罐为生。(王伊琳摄)
据纽约侨报报道，在华裔社区中，有相当一部分的老人将捡路边垃圾箱的瓶瓶罐罐当自己维生的一种方法，他们“动作迅速、技术到家”，常常在很短的时间中成功拾取瓶罐，拿到回收机器回收，每个瓶罐可获得约五分的收入，一天下来可有20元到30元的收入。然而，这种做法却是违法的。
根据市清洁局网站显示，除非是市清洁局的工作人员，任何人不可以将人行道与私人房屋门前的垃圾，包括灰尘、可回收物与垃圾等移除，违反者或将被市清洁局执法人员开处100元至300元的罚单。
社区：拾荒现象有利有弊
华埠共同发展机构行政总监陈作舟说，社区中的拾荒现象难以用一个绝对的字眼概括，从不好的一面看，捡瓶罐违法，二来，打开垃圾箱或垃圾袋也导致垃圾溢出给周边环境带来影响。
但好处是这些老人也帮助回收瓶罐，如果没有被捡起，可能不经过处理会进入垃圾填埋场，其塑胶材质给环境带来污染。
不过如果民众将此类可回收垃圾放置在可回收垃圾箱处，则将进行回收。他表示，保护环境是每个人的责任，纽约市府、民众和商业垃圾公司等都要用心多花一些时间，尽量不让瓶罐等不经过处理被填埋，在这方面，美国还有很长的路要走。
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