获取H-1B工作签证、在签证有效期内申请绿卡是许多中国留学生留在美国发展的一个重要途径。由于H-1B工作签证名额有限而申请者众多，近年来通过抽签获得该签证变得越来越难。

不过，幸运中签者获得H-1B工作签证后，只要工作稳定，3年后获准延期，就有机会申请调整身份，并有可能成为永久居民。虽然这个过程相当漫长，可能需要6年、7年、甚至更长时间，但是按照现行移民政策，只要保持住H-1B外国劳工身份，最终可以拿到绿卡的前景还是明确的。

然而，这条来美国读书、就业、移民的老路很可能被截断或堵死。特朗普上台近1年来，为了兑现他在竞选期间开出的美国优先支票，除了收紧移民政策、发布旅行禁令、加强移民执法力度、严厉打击非法移民、废除前政府相关指令，还准备推动移民政策改革立法，堵住移民法律漏洞，限制外国人移民到美国，以保证美国人的饭碗不被外国廉价劳工抢走。

特朗普对H-1B工作签证被滥用的情况非常不满，一直要求改革。近日有消息说，其政府正在酝酿一项改革方案，禁止H-1B工作签证持有者在获得该签证满6年后继续延期。

换句话说，就是H-1B工作签证延期3年后，即使其持有者正在等待调整身份、有望拿到梦寐以求的绿卡，因为不被允许再次延期，将不得不离开美国、放弃他们在美国的事业和生活。

近日有媒体透露，特朗普政府打算大幅度修改H-1B工作签证项目，以阻止数十万正在等待绿卡的外国人通过申请H-1B签证延期获得在美国永久居留的许可。如果特朗普政府的这个方案获得通过并付诸实施，多达75万的在美印度劳工和数十万中国人都会受到冲击。

据说，有关修改H-1B签证项目的通告已经在联邦国土安全部内部流传。国安部草拟的这个改革方案来自特朗普竞选时承诺的“买美国货、雇美国人”的口号。该部门官员正在审视可否重新诠释《21世纪美国竞争力法》的措词，阻止H-1B签证在满6年期限后继续延期。

国安部的消息人士披露，该方案旨在在迫使印度科技劳工“自我遣返”，空出工作岗位让美国人填补。如果该方案获得通过，目前在美的50万到75万持有H-1B签证的印度人因为不得延期，将被迫离开美国。

同样，数十万持有H-1B签证的中国人也会面临现有身份过期的困境，届时将不得不离开美国、放弃他们在美国的事业、生活和梦想。

当然，国安部对现有移民法律做出新的诠释，必须通过发布公告和收集公众意见等过程，所以在2018年6月之前不会有全新的政策出台。不过，据消息人士讲，特朗普政府正在讨论如何推进这个计划。

按照现行法律，美国政府每年发放8万5000份H-1B工作签证，估计其中7成被印度籍劳工获得，他们大多受聘于科技公司和印度科技公司的美国分部。在2016财政年度H-1B签证申请者的国籍中，来自中、印两国国的申请人占了8成多。

H-1B签证并非无限期的工作许可。 首次获签后，H-1B签证持有者可以在美国工作、居留3年。3年到期后，H-1B签证持有者可以申请延期3年。H-1B签证持有者最长可在美国居留6年。

按照现行规定，在H-1B签证6年期限到期前的365天内，如果H1B签证持有者已经申请PERM劳工证或转换身份I-140（绿卡申请表），在等待劳工证或绿卡，就可以申请6年之外的1年延期。这样的延期是没有最高限制的，只要还在等待移民申请处理，就可以一年一年地申请延期，直到拿到绿卡为止。

因为绿卡排期的周期越来越久，很多中国申请人的H1B签证已经到达6年的期限，目前只能通过申请延期留在美国。一旦满6年禁止延期的方案获得通过，几十万在美持有H1B签证的中国人势必受到严重影响。

去年12月曾有消息说，特朗普政府计划取消外籍高技术劳工配偶（H-4签证持有者）在美合法工作的许可。根据奥巴马政府的政策，从2015年起，持有H-1B签证、等待绿卡的高技术劳工的配偶可以在美国合法工作。

除了取消配偶工作许可之外，国土安全部还提到H-1B签证改革方案的其它转向，包括修订符合这项方案的职业定义，更专注于真正网罗那些最优秀、最出色的外籍人士，标准可能高于目前对这项法律的解读。

国安部下属的美国公民与移民服务局（USCIS）的官员不否认有此方案。该局发言人威辛顿（Jonathan Wothington）说，该局正在考虑修改多项政策和法规，以执行特朗普“买美国货、雇美国人”的方针，包括彻底检讨H-1B工作签证项目。