作者：Michael Hobbes

译：虎嗅

编辑：北美留学生（有删减）

有件事儿，我觉得说破无毒。

十年了，我巴望着能自立门户十年了。可自从大学毕业后，我一直没有稳定工作。房租是节节高升，如今已几乎占到了我收入的一半；存款却层层缩减，比北极冰帽融化的速度还要快。

对了，我今年35，是千禧代中的老梆子了。

有关我们这代人的统计数据铺天盖地。

比如说，我们常年蹭住在父母家；不断推迟着结婚、买房和要孩子；

而在上一代人眼里，这都是我们自己的错，我们的学不副实；我们乱花钱；我们生活习惯不良。只要跟年过40的人提及“千禧代”，你马上就会听到“特权阶级”这一评价。

身为年轻人不但要时刻绷紧弦应付生活，还不得不听那些亲自给我们上弦的人唠叨我们的懒惰和无能。

但实际上，只要稍加审视就能发现，对千禧代的上述定义武断而偏颇。那些刻板印象只该投射到我们中一小撮最不像样，或者最富有、最白的年轻人身上。

要知道，我们中的大多数人没上过大学、没有舒适体面的工作，当然，也拼不起爹妈。而我们所处的真实环境，又比大多数人意识到的更可怕。

我们背负的学贷比父母辈至少高出三倍；相较于1975年的年轻人，我们拥有住房的几率仅为他们的一半；我们这代人，1/5的身处贫困；按现在的走势，我们中许多人必须工作到75岁才能退休。

不是我们真的变得有多糟糕，而是这个世界变了！

工资停滞不前，所有行业千疮百孔。但与此同时，教育、住房和医疗等生存必需服务的“售价”却高入天际。

所有原先能保我们免于破产的系统都在遭受锈蚀。种种原因累加到一起，就难怪我们“荣幸地”成为史上第一代比父母辈穷困的人了。

真正能定义千禧代的只有四个字：不确定性。

吉米·马特星戈的故事

每周的周一到周四，吉米都来牙科诊所上班；周五她去当保姆；周末她给人看孩子。即便如此，她的收入对于房租、车组和学贷来说，依旧是杯水车薪

“有时我是直喘气，直觉得有什么东西要从胸膛里蹦出来。我已经25了。当初来上班时我拿的是全美最低工资，如今，我还待在这老地方。”

于是几个月前，她不得不申请破产，可就连申请所需的钱，也是借来的。

我们很容易把经济衰退看成是导致这一切的罪魁祸首，因此可能仍寄望于所谓的复苏。

但实际上，今天的窘况是几十年来各种经济弊政日积月累、最后又万箭齐发才导致的结果。所谓的经济危机，不过是压死骆驼的最后一根稻草。

斯科特的故事

那是2010年，斯科特刚从大学毕业，只拿着副修科目经济学的学士学位，此外还背着3万美元的学贷。

那天，他与十来个人西装革履地围坐在一圈折叠椅里，一个接一个地向以为HR助理推荐自己。他们应聘的工作只是一份时薪11刀的银行柜员工作。其他申请者不但有研究生学历，还有工作经验。

经过半年毫无结果的应聘、面试、应聘、面试后，斯科特终于返回了他中学时就打过工的餐馆。当服务员、卖衣服、洗地毯……最后当了公交车司机，机每小时能挣22美元，还能拿到全额福利——这是他能赚到的最多的钱了。

理论上斯科特可以再去申请银行工作。但一来，他仍没有任何工作经验，二来他的学历也太老了。他不是没考虑过去读个硕士学位，但这就意味着他要再次背上五位数的债务，并且两年内无工资无福利可拿。更何况，他不再年轻了。

斯科特，就是美国千千万万个年轻人的缩影。从某种意义上说，他们似乎真有些“时运不济”。

“每次经济衰退都会坑得一批人再也爬不起来。”哈佛大学经济学教授斯普里格斯如是说。

据统计，2007年的高校毕业生尚有一半多走出校门后就能就业，可到了 2009 年，这样的“幸运儿”就只有不到 20% 了。

此外，2010 年的某份报告还显示，失业率每上升1%，当年毕业之人的就业起薪就要下降6%——8%，而这种颓势将延续数十年之久。

2007年毕业生与2009年毕业生收入对比图

据估计，有48%持有学士学位的人都已被“大材小用”。三分之二千禧代连大学校门都没进过。

从2010年至今美国增加了1160万个工作岗位，但其中1150万个都要求应聘者至少受过大学教育。而2016年，高中毕业生的失业率是大学毕业生的三倍，贫困率则是后者的三倍半。

追根溯源，你就会发现，经济衰退并不是一次意外。

你就会发现：经济衰退并不是所谓的“暂时受挫”，而是各类弊病长久累积后导致的集中爆发。

几十年来，美国的就业市场增加的大都是些低薪、低技能、临时性和短期性工作。

30年前不管走进美国哪家酒店，你都会发现：从清洁工到保安再到调酒师，所有员工都是该酒店自主招聘的，每人都遵循同样的薪资标准、享受同样的待遇。

如今，酒店可能还是那家酒店，员工却是来自五花八门的劳务公司了。此类外包造成的后果就是让雇员只能拿到比过去低得多的薪资，或许，这正是外包的真正目的。

六十多年前，美国还只有5%的就业者需要持证上岗，如今这个比例却涨到了30%。

这并不是说持证上岗就一定是无理要求。但关键是：一证难求。为了换取一纸证书，申请人不但要支付高达两三万美元的学费，还要接受三五年的培训及无薪（或低薪）实习。

在美国，任何一条通完稳定收入的路都是用钱铺成的，但钱也不一定能保证你一条光明大道。

教育成本的不断上升、技术职业壁垒的不断增厚，以及成为派遣工之几率的不断提高……这一切叠加在一起，终于不动声色地将经济衰退引发的风险从企业身上转移到了个人身上。

对父母辈而言，工作是生活无虞的保证，但对我们而言却是场赌博。中途但凡有闪失，我们几乎就会百分之百地陷入灾难。

走向贫穷是一个过程

杜克大学的教授安尼路德·克里舒那给出了十分令人惊心的描述。过去15年来，他采访了1000多位掉入穷坑后又成功出坑的人。结果发现，不管是在印度、肯尼亚还是美国，情况都如出一辙。

他说：“那些即将变得贫困的人的数量远远比穷人的数量来得多。”

从1979到2014，只有高中文凭的年轻人的致贫率就翻了两番多，达到了22%。

从1996年起，能接受政府现金资助之贫困家庭的比例就从68%下降到了23%。主因之一是：申请标准已经严苛古怪到需要申请人“削足适履”了。就拿“贫困家庭临时救助计划”（下文简称TANF）来说吧。它是为家有幼童的贫困家长而设立的，原先的资助方式很简单，就是直接给现金。

可现在，在该计划的执行上，许多州都对申请人提出了一条非分之求：孩子的母亲要尽快就业。甚至有些州还规定：母亲必须在生产后的第二天就申请工作或登记受训。

再譬如性命攸关的医保。1980年，全美有五分之四的员工能享受医保。现在，只有一半多雇员有此“殊荣”。

没有医保几乎就相当于裸奔。一个意外事故就能把你打入贫病交加的恶性循环。

西雅图一位专打破产官司的律师艾希莉·劳勃说：“我们距离一无所有只差一场意外。”

“你付不起钱了嘛，所以就去Moneytree申请贷款咯。结果又还不起，于是要债人就专拣你上班时打电话给你，让你老板知道这一切。最后老板就烦了，把你一开了事，你就更没辙了。”她这样总结说。

这类客户若要免遭破产，十有八九只有一条路——啃老。

可是抱歉，不是人人都有老可啃。

白人家庭与非白人家庭之间贫富差距大得很。从2007到2010年，黑人家庭的退休金收入缩水了35%，而白人家庭，因为来钱渠道更多，其退休金收入则增长了9%。

有数据显示：毕业四年后，黑人的平均学贷偿还额只有白人的一半，而拖欠的可能性却是白人的三倍。

再想想我们老来的命运，简直是看不到希望。

根据员工福利研究所的分析，股市回报率只要下降2个百分点，年轻人就得想办法大幅增加退休金储蓄，否则他未来能领到的养老钱将少得可怜。

此外，我们还得“自作自受”，承担因自己不愿多生孩子而必会导致的老无所依。

2016年，美国生育率继续走低，每1000名育龄妇女中仅有62.3名新生儿降生，知道这样下去意味着什么吗？

答：意味着当千禧代退休时，平均每人只能得到两位美国工人的供养。而在1950年，这个数字是17。

我，一个苦逼青年的建言献策：

首先要申明的是：老日子已一去不回，任何想要重建婴儿潮世代之经济条件的尝试，都会是不合时宜而只能导致雪上加霜。

所以只能另找角度了。首先政府服务要彻底地推陈出新。

像“普遍基本收入”（Universal Basic Income）就该尽快推广开来，让每位公民都能无条件领取一份收入。

还有就是，“可移动福利”喊了这些年，也可以落地开花了。

这种福利灵活机动，能随着劳务工从一份工跳到另一份工，让他们不再无依无靠。落实的办法也很简单，譬如启动专项基金，规定所有用工企业都要有所投入，然后让基金跟着工人跑就行了。其实这不是什么新发明，而是早有先例。譬如有些建筑工人就能享受Hour Bank这项计划，让福利随身而动。

再有就是要增加就业了。

在这方面政府几十年来的态度多是：只暗示公民不够努力，自身却长期不采取有力措施以大规模增加就业。好在也不是没有反例。

像密西西比州，它2010年就实施了一项激励计划：凡新增员工（以低收入母亲和长期失业者为主）并为其发放薪资的企业，都能从该州州政府领取一定比例的补贴。据悉，该项目取得的成果颇为惊人，譬如有数据表明，项目结束后的当年，长期失业者的平均薪资较前一年增加了9倍。

美国并非无药可救，办法仍然有的是。

我们虽然常常受制于不可控制的巨大力量并因此而惯于无助，但别忘了：很快我们就能成为实际的掌控者。

问题是，在我们年纪渐长、权力在握后，我们的后代会否有一天也写下同样的文章？

我们既可以任凭经济基础瓦解，看自己会否受到现世报，也可以帮助建立公平的未来。

或许这话听起来很天真，但我仍觉得：我们有底气这样思考。

（本文原载于 Huffington Post，原标题为Why millennials are facing the scariest financial future of any generation since the Great Depression?）