在美国,律师是一个不错的职业,有些律师衣冠楚楚,道貌岸然,甚至有的律师是衣冠禽兽。
相信中国小留学生虐待案,大家没有忘记,被判刑的翟芸瑶同学,其家人就请了享誉中美最知名的某华人大律师。没有给钱前许下种种承诺,什么某法官是朋友,可以判无罪等等,结果花费数百万,反而判刑最重。
这是其家人转账记录。
这名律师后来被告了,没有办法又把钱退了一些,我们有整个案件文件和一些录音。
但我们没有发布,不过在这里,提醒所有的人,在美国请律师还是要小心一些,不要太相信广告和媒体上那些宣传,有的律师为了钱害,甚至害的自己客户家破人亡。
当然遇到恶律师也不要怕,今天就说一个普通人告律师的事。
在美国有这么一句话:如果路上有一只狗被撞倒,会有很多人去救援,如果路上有一个律师被车撞了,没人会去救他。美国坏律师的名声不小,我就遇到过一个贪婪又不负责任的律师。美国有法律,人人平等,一个不谙英语的中国小女人就把白人大律师告上了法庭。
一般来说,人在危难中才会去找律师,一但遇上坏律师如同遇到趁火打劫的。华人区域里有个“著名白人大律师”律师楼上挂着红底白字大标语[白人大律师史克兰]。楼下就总有华人瑟瑟而入,人们以为美国法庭是白人世界,白人面孔律师胜诉机会多。我也是仰慕白人律师形象而走进了这家律师楼。
登上二楼客厅,一张长圆的黄杨木桌面和两排凋花高背椅子很有气派。“著名白人大律师”坐在那里, 他用生硬的中文响亮地说:“我们可以帮你的!”给人以沙漠甘泉马到成功的温馨与信心。他说完这一句励志的中文就闪了人。接下来换一个金发碧眼的白人女律师伊丽莎白,高鼻梁,一双蓝色的眼睛深陷在眼窝里,双唇紧闭,一道彩虹似地划过面颊,下巴尖尖如第二个鼻子,这种轮廓分明的面孔很适合上银幕。
她说:“先交4千块钱启动费,少一分钱我们也绝不开工!”语气很强硬,一颦一媚酷似罗浮宫里的维纳斯女神。
4千块很大一笔数字呢!我犹豫着,比起一栋房子来说还是微不足道的。我说先交一半,明天再补齐。伊丽莎白毫不留情地说:“今晚必须拿到全部现金。明天将是官司过期日,你不战而败。”我跑去银行七平八凑取出一大把现金重返律师楼。我要释放压力,只有打开银行解放自己。交了钱就可以底气十足地说:“请跟我的律师去说吧!”没想到一个月后就漏了气。
夜幕降临,我捧着一堆原始资料送交到律师楼。才遇到了真正办事的人——一个越南女实习生。她不像一般越南女孩那样秀气,个子矮小,皮肤黑坳眼睛突出,这样的容貌学法律真是风险专业。看到她,我很失望,早上明明是威武高大的“白人大律师”,中午变成端庄秀丽的“白人美女”,晚上怎麽变成黑黑胖胖的“越南女实习生”了?广告和实体距离太大了,难怪有人说:“不要相信广告”。一天下来老母鸡变成鸭。为了找白人律师撑门面,绕一圈怎麽看到的还是“永远不变黄色的脸”。她对我说:“你的案子由我来办理。”我几乎晕倒!这一天叫轮回,转一圈回到原地。以貌取人彻底失败。
一个月过去了,收到律师楼的一封信,拆开一看是一份工工整整的英文帐单。从数字看,那4千块已经用的差不多了。花费项目的英文单词非常专业,需要一个词一个词地翻字典,才发现有几笔电话费300块,确实拨过几次电话,那都是接线生的声音“律师不在”。
这官司打的像血崩,河蚌相争渔翁得利,房子很快会将成为律师的财产。于是我用中文写一张纸条:“请你们停止一切工作。未经我允许请不要做任何事。1/29 ”立刻传真给了律师楼。
这个月过的平静,案子搁浅。走一步算一步到开庭那天再说吧。没想到第二个月的帐单又悄然无声地来了:“4千块已经花完,本月花费2千多块……,请付款。” 啊?! 停止工作了还有帐单?真是火灾当头又遇上打劫的。我火速赶去法庭请求撤销律师。
一个清秀的南美洲女文书丽莎,把一叠文档递给我:“这是你的全部文件”。
我轻声问:“你确定以后不会再给我寄帐单了吗?”一日被蛇咬的隐隐作痛。
丽莎微笑摇摇头:“不会了,这里还有一份表格,如果你对律师的服务感觉不公,可以告他的。”
我半信半疑翻开文件夹,确实有一份告律师的表格。疑惑起来:老百姓告律师?这怎麽可能?这是美国呀!他是白人大律师,我是一个中国小女人,英语、法律知识都与他有天壤之悬殊,法庭上还用问谁胜谁负?美国真是一个奇怪的地方怎麽有这种表格?也许是个形式展示公平而已。谁敢告律师?不是自取灭亡吗。不过想到那两千块,又想碰碰运气。
我望望丽莎:“真的啊?我填表就可以让他退还给我律师费?以前有人赢过吗?”
丽莎抬起头认真看着我:“是的,你有两个选择,可以请仲裁团判决,或直接上法庭。以前当然有人赢过,你不要担心,感觉冤枉就去争取一下。”
丽莎的怂恿很有效,既然有这样的项目,我想亲身历练一下。人生经历也是财富,若没有遇到这样律师,哪有机会去经历?我去!我们打工辛苦省吃俭用,每小时只赚10块钱,那两千块就是巨额债务,告他,我也没啥损失,输掉也就是2千块。再说告律师这样的奇遇千载难逢,也许“进”一步海阔天空呢。就算看到美国司法“形同虚设”也算人生收获。人来世界上走一回,所有的经历都是珍贵财富。
法院大楼
填完表格交给丽莎,她选择一个日子,两个星期以后开庭。
我们在美国,却不太关注美国宪法,国会,国旗、国歌的知识,这些内容似乎与我们移民生活毫无关联,与我们有关的只有蓝天下到处飘扬的美国国旗,人们常常把它当作照相的背景,告诉朋友们:[我在美国]
最近才了解 :“美国国旗是由13道红白条构成,象征着美国最早建国时的13个殖民地;50颗白色小星代表了美国的50个州。国旗的三个颜色:白色代表自由,红色代表勇敢,蓝色是正义。我想自己很[勇敢],就不知道[正义]是否真的在那里。
开庭的日期临近,我翻开准备好的文档,找到两条证据要求退款:
1,表格中数字多处错误,340写成3400……,还有其他一些问题。
2 ,请他停止工作以后,不应该再开出帐单。
我拿着填错表的证据和传真,准备去法庭。
那天晚上心情格外紧张。明天我就要面对白人大律师辩论,英语不够怎麽办? 连夜打电话去纽约请女儿纠正英语,一边练习着单词发音……,忽然我想到了媒体,请记者来旁听吧!华人告白人律师,这应该算个新闻吧?说不定尴尬时还可以帮我做翻译。于是,我拨打了本地几家报社电话:“明天我要去和白人大律师开庭,一个华裔小女人面对白人大律师,请你们来旁听好吗?”
“噢,你不可能赢的,我们没人会去。”
“我们很忙,明天开庭结束时,请你告诉我们结果吧。”
有个主编半夜还没回家:“谢谢你通知我们,我现在就可以告诉你,你绝对不会赢的!他是美国律师,在这里工作二十多年了,同学那麽多,肯定认识很多律师、法官。怎麽会输给你呢?”
他还接着劝我:“我很佩服你的勇气!不过劝你一句:你也不要去了,这种事在台湾,大陆看得多了,美国也一样。你什麽关系网也没有,怎麽会赢呢?别天真了!我们报社就算有人,也不会派去浪费时间的。”
他的话并不能阻挡我,开庭时间都已确定,我怎能缺席?那太不尊重法官了。无论如何一定要去,就算史克兰律师不到场,我也要去!邀请记者失败,意味着明天法庭只有我一个华人。我再把要说的两句话反复练习几遍,已经深夜12点多。虽说输赢不重要,从小却场的我,想到明天要面对陌生的法官、律师,压力重重,躺在床上不断翻转着彻夜未眠。
法院大门
第二天清晨阳光灿烂普照大地,我穿上一件干干净净的天蓝色T恤衫,牛仔裤来到法庭。走廊的墙上挂着很多大头像,个个英俊潇洒,那是历代法官的照片,好像好莱坞电影公司的明星照。照片下面还写着名字和任职年代。法庭的门没有开,由于紧张过度我浑身发冷,全身微微颤抖着坐在门口的长凳上。一个高个子的白人女士走进来,她弯下腰望望我,问:“你是来开庭的吗? ”
我点点头,她又问:“你好吗?”大概看出我紧张神情。
我抬起头双手捂着胸口说:“我很紧张,因为我英语不好。”
她温和地拍了一下我的肩膀说:“你没有带翻译?没有关系,我会用简单的英语来说的,尽量让你听明白,不要紧张。”原来她就是今日的主审女法官。我的心情一下子舒缓很多。既然勇敢地来了,努力过,其他都已经不重要。如果真像那个报社主编说的,就让我经历一场“美式黑暗”吧!
那扇法庭大门打开了,里面坐着五个白人律师,他们是今日的仲裁法官。那个白人大律师没有来,伊丽莎白出现了! 她穿一套高贵的米色西装长套裙,金色的长发卷着,柔和的波浪撒到肩上,她那边衣着高雅端庄。我的牛仔裤和T恤衫和她相形见拙,我们面对面坐着。
女法官向我点一下头示意:“请说”。五个仲裁律师都静静地看着我,我又开始紧张,就低头轻轻地说:“我很紧张,英语说不好。”说出去后,心里反而轻松一些。
然后我拿出那份错误百出的表格:“他们帐单不合理,就填这一份表格收费4千多,这份表格填写计算也是错误的,三百四十块,写成三千四百块。这表格根本就不能用的。而外面法律服务部填这份表格只需要500块。”
那个主法官举起手向上拨一下,像老师鼓励学生一样:“你的英语很好,我都听懂了,请继续!”
她的小动作给我莫大鼓励,我站起来拿起那份传真:“1月底我发传真给他们,请他们停止工作,他们还继续给我寄帐单,说又花费了两千多块逼迫我支付。我也不知道他们做了什麽工作,写的账单都是很难懂的单词。我觉得这两千块我不应该负责。”
说着说着,我忘记自己在哪里了,生怕他们不相信,就把那张传真纸摊开送给身边那个留着小胡子的白人律师,说:“你看嘛!这就是我写的传真,日期是1月底,对吧?”
他把头伸过来,推一下快要掉下来的眼镜,笑起来:“这是中文呀!我怎麽看的懂?我不懂中文的。”全体人员都笑了,我太紧张也晕了头,居然把中文文件给他看。主法官示意递给她, 我才把那张纸举起,传送给了主法官。
法院设有公设辩护人。
她还让我继续,我说:“四千快填一份表太贵了,至少后来那两千块与我无关,我要求他们退回多收的钱,免去那两千块。谢谢!”
女法官听完我的发言,对我示意请坐。转身向美女律师伊丽莎白抬一下手:“你可以开始了。”
伊丽莎白与以往不同,她用非常优雅温柔的语调说:“我们已经为她做了很多很多,她打很多电话来跟我们说这个、那个都是要钱,还有……”她手里拿着一份发言稿,慢条斯理地念着,大部分我听不懂。天哪!我什麽时候和她们通过电话?没有想到一个外表华丽高雅的律师竟在法庭上编造谎话!可我不能打断她的话,只好愤怒地摇摇头。
一个电话没打通收费250块,那4千块的账单容易做,但后来干脆不打电话,也能做出账单2千块。这原本是[原告][被告]打的官司,现在变成和自己律师打上了官司,律师比原告更加险恶。
她在那里眉飞色舞地继续说着,却始终不敢正视我一眼,我双目直视着她,却无法表达,真是很憋气。
当她讲完,高高在上的女法官站了起来,目光友善地望我一眼,宣布:“现在休庭,判决书将会在十天之内寄到你们双方手中。”
我糊里糊涂地走出了法庭,如释重负却找不到出去的道口了。原来仲裁就是这样的啊?那5个大律师都是“白人大律师”他们是不是同学?反正今天想说的都说了,什麽结果都愿意接受,黑白十天之后就会揭晓。
法院是讲理的地方。
第三天,我收到一只黄色的信封,它来自法庭。我心跳厉害,捧在胸前闭上眼睛安静几秒钟,然后一点一点轻轻撕开,里面一张很简单的纸条,上面写着:根据仲裁决定如下:你不用支付史克兰律师的两千块钱账单,律师楼还应该退回不合理的收费1450快。
啊!啊!啊!我高高地举起这张纸跳了起来!笑着,跳着!内心充满了感动和感激!美国真好!真是一个神奇的地方!我一个外国小女人语言不通,没钱,没关系网,在这陌生的国度里,也能战胜“白人大律师”。这种奇迹大概全世界只有美国会发生!
我拿起电话拨给那个报社主编:“你知道吗?我赢了!我真的从内心感谢美国!美国真好!红色勇敢,白色自由,蓝色正义,它们不仅仅是国旗的颜色,而是[勇敢][自由][公正]真真实实地落实在这块土地每一人的身上!今天我真心热爱美国!在这片土地上的每一个人都享受到自由公正,真是太美好了!……”我语无伦次地说着,那个主编也兴奋起来,大声说:“你写!你写下来这段话,我马上给你发表!”
我没有写,只是逢人就说:原来美国是个平等公正的地方。每个人都不用受委屈,这里有法律人人平等。无论你多麽弱小,在这里没有人敢欺负你!只要你勇敢,正义就在那里向你微笑。法律那座高高的天平秤,就是社会安全的保障。
两个月过去了,我一直没收到史克兰的退款,有人建议打电话去律师工会。我询问工会:”判决书收到已经两个月,多久才能收到退款呢?“
电话那头一位先生的声音很惊讶:“啊!这麽久还没退钱给你啊!你今天就去向他们要,如果一个星期再收不到支票,你告诉我们,我们将吊销他的律师执照。”
啊?!我又激动又惊讶!吊销执照?谁敢抵抗判决?判决书就是命令,是不可违抗的天书!这是真的吗?!
我拿起电话拨了那个号码,不再担忧他们做千块帐单给我,我说:“请你们把判决书规定的1450块钱退还给我。”
伊丽莎白犹豫了一会儿,说:“噢,我们已经寄给你了,你还没收到啊?”显然是谎话。她接着说:“我们可以查一下,再给你寄一张吧。”
我说:“不麻烦您了,我自己过去拿吧。免得你们再寄丢了!”于是,立刻更衣下楼,踩上油门飞驰而去……。
一路上,我想起那天仲裁法庭上5个白人大律师,想起律师工会电话中那个坚定的声音:“……我们将吊销他的执照!”美国有那麽好的司法制度,犹如加州灿烂的阳光,让人们心情舒畅愉快安全,我想如果路上有个律师被撞了,一定会有人去救的。
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