故事要从两年前说起。
2015年9月，联合国（the United Nations）193个成员国通过了一个名为《2030可持续发展议程》的宏大计划，呼吁各国采取行动，为今后15年实现17项可持续发展（sustainable development）总目标和169个子目标而努力。
这其中包括消除贫困（eradicate poverty）、促进健康生活、保护陆地生态系统、防治沙漠化（desertification）、防土地退化（land degradation），保护生物多样性（biodiversity）等等。
时任联合国秘书长的潘基文（Ban Ki-moon）说：
“我们没有备选计划，因为我们没有备选星球。”（“We don’t have plan B because there is no planet B".）
2017年11月10日，联合国教科文组织（UNESCO）驻华代表Marielza Oliveira女士说，作为可持续发展计划的一部分，已经在中国首次启动了世界遗产地可持续生计（sustainable livelihood）项目。
截至2017年7月9日，中国世界遗产已达52项，其中世界文化遗产36项、世界文化与自然双重遗产4项、世界自然遗产12项，在世界遗产名录（World Heritage List）国家里排名第二，仅次于意大利（53项）。
为什么要从世界遗产地着手呢？Marielza Oliveira女士解释说有三点原因：
1. 除了自然景观和文物遗址，遗产地拥有丰富的非物质文化遗产（intangible cultural heritage）；
2. 发展与保护之间矛盾突出，许多遗产地的当地居民无法获得发展红利（developmental benefits）；
3.借助当地文化和生物多样性改善人民生活水平（promoting livelihoods based on local culture and biodiversity）, 以此促进遗产保护。
联合国教科文组织在梅赛德斯-奔驰星愿基金（Mercedes-Benz Star Fund）的资助和支持下开展的第一批项目包括四川雅安高山蜂蜜项目、云南石林彝族自治县撒尼刺绣项目和贵州赤水市的竹艺项目。
星愿基金成立于2010年6月，由梅赛德斯-奔驰与中国青少年发展基金会（China Youth Development Foundation）携手奔驰经销商共同设立，启动资金3,000万元，是目前奔驰全球范围内启动资金最多的综合性公益事业基金。
截至2016年底，奔驰已向星愿基金累计投入已逾1亿元。主要针对环境保护、驾驶文化、教育支持、艺术体育以及社会关爱五大领域开展工作。
奔驰是首家关注中国世界遗产地的汽车厂商。2007年，这家德国豪华汽车制造商（premium car manufacturer）开启了在华公益之路，第一个项目就是携手联合国教科文组织，开展“自然之道，奔驰之道”世界遗产地保护和管理工作。
目前，该项工作已进入第三期（2017-2020）的执行阶段，项目惠及多处遗产地共计16万居民（residents）。
11月10日，星愿基金管委会主席、北京梅赛德斯-奔驰销售服务有限公司高级执行副总裁李宏鹏说：“‘自然之道奔驰之道’项目在执行过程中也并非一帆风顺，我们慢慢观察到一些自然与人的矛盾，遗产地居民们在追求小康生活和保护美丽家园之间的挣扎。”
基于对世界遗产地保护和管理的经验、洞察和调研，奔驰秉承十年以来的环保探索，将遗产地发展的实际情况与国家‘精准扶贫’（targeted poverty alleviation）基本方略以及‘坚持人与自然和谐共生’的号召相结合，推出世界遗产地可持续生计项目。
李宏鹏说，从自然之道延伸至山水人合之道，目标是实现山水与人的和谐发展，赋予遗产地全新的生命力（vitality）。
他说：“山、水、人相互交融，相长相成。我们不仅要用心保护遗产地的山川河流，更要重视遗产地居民的衣食生活，这不仅是自然赋予我们的责任，更是社会赋予我们的责任。”
项目所在地之一的雅安位于长江上游地区，是四川大熊猫栖息地（habitat），包括夹金山脉等区域内七个自然保护区（nature reserve）。
宝兴县硗碛乡是夹金山下一个藏族乡，地处海拔2,300米以上。当地居民的生计选择不多，放牧几乎成为唯一收入来源，但近年来逐渐出现了过度过牧（overgrazing）的现象，直接和间接地影响到高海拔野生动物（wild animal）的生存。
2015年，星愿基金联合国教科文组织根据深入调研（in-depth studies），开始试点以蜜蜂养殖（beekeeping）为手段的可持续生计方案。今年4月开始正式实施，截止到10月，项目参与总户数达到50户，预计今年的合作社（cooperative）总产值将达到30万元。
高山养蜂项目执行代表藏族小伙明猛说：对于家庭年收入在3万块左右的硗碛藏民来说，这是非常可观的收益。遗产地丰富的高山生物多样性，尤其是野花资源，为蜜蜂养殖提供了得天独厚的自然条件，对生态系统（ecosystem）和生物多样性不会产生负面影响。
“目前，越来越多的农户主动来咨询（consult）养蜂相关技术，表达参加可持续生计项目的意愿。当地居民的生态环保意识（awareness of environmental protection）也得到了提升，更加主动积极的保护山水环境，”明猛说。
今年9月，云南石林彝族自治县（autonomous prefecture）撒尼刺绣（embroidery）项目正式实施。作为烤烟烟草的种植地区，石林的烟草种植业正在逐步收紧，需要寻找新的经济突破口。面对当前情况，当地居民急需寻找新的生计来源。
撒尼刺绣是一项纯手工刺绣技艺，难度大，习艺和制作周期长。类似的机器制品以其低廉的价格，给传统手工刺绣品带来巨大的冲击，进一步缩小了原本就很小的手工刺绣品市场规模，撒尼刺绣的价值并未得到很好的开发。
联合国教科文组织表示，撒尼刺绣项目将最大程度地发挥当地的资源优势，创造较好的经济价值和社会效益（economic and social benefits），为当地居民增加收益。
此外，丹霞自然遗产地贵州赤水的竹艺（bamboo craftsmanship）项目将于2018年正式开展。赤水市竹林面积130万亩，且竹子种类多，因而被评为中国“十大竹乡”之一，但当地居民对生态农业等发展意识不强，当地虽然竹资源丰富，却没有得到充分的经营与利用。
世界遗产地可持续生计项目将根据当地特点，培训管理者、孵化带头人、制定发展规划、充分利用竹资源，增加居民生计来源，提高居民生活水平，反哺遗产地的环境保护。
李宏鹏说：“从雅安的高山蜂蜜，到云南石林的撒尼刺绣，再到赤水河畔的手工竹艺，未来，我们看到的将不仅是美丽的山水，还有勤劳（diligent）的居民，他们正在用双手和智慧创造更美好的生活。”
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