美国太空人凯特‧鲁宾斯(Kate Rubins)和日本太空人野口聪一(Soichi Noguchi)5日完成了国际太空站电力系统更新的重要一步,让新太阳能板6月抵达时,可以顺利装上。
两位太空人走出舱门,花了七个小时装好旋臂和支柱固定架,并把上周妨碍他们工作的螺丝帽拴紧。
太空站现有的八个太阳能板翼已经相当老旧,最老的20年前就装妥,太空探索公司(SpaceX)不久就要载运新一组人上来,波音公司接着年底也要载人过来,为了接纳更多太空人,进行更多实验,太空总署要把太空站的电力供应系统升级到供电无虞的地步。
预备装上去的六个太阳能板翼,比旧版小但效率更高,装在旧版上面后,可以让太空站的电力增加30%。
新板由波音提供,未来一年内,将由太空探索公司的太空飞船分三批,每次两个,带到太空站。
这七小时的任务快结束前,鲁宾斯报告说,她右手套食指上有个破痕,她感觉好像表皮滑破或有个小漏洞。
她向控制中心报告,「我不知道该如何看这手套,应该是有个很细小的洞吧。」
也因此,在舱外的时候,她「略为担心」,不敢离野口太远,他很快就陪同她回到太空站里面。任务控制中心叫他们结束工作,其他未完成的工作暂且放下。
休士顿詹森太空中心太空总署发言人那维亚斯(Rob Navias)说,在舱外工作期间,她的太空装压力完全正常,「毫无危险。」
完成最后一次「太空漫步」任务后,这批太空人将结束半年「驻扎」太空站的使命,鲁宾斯4月中将和两名俄国太空人一起搭乘俄国太空船回到地球,野口、葛洛佛和另两位美国太空人于4月底或5月初,搭乘太空探索公司的飞船返回地球。