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一架加州消防厅的大型水箱机在圣塔芭芭拉火场上空喷洒红色的阻燃剂。 （美联社）今年1月7日，洛杉矶发生可能是美国历史上最严重的山林野火，生命财产损失恐难以估计。 根据全国跨部门消防中心（National Interagency Fire Center）最新统计显示，截至2024年12月27日为止，全美各地共发生6万1685场野地火警（wildland fire），烧毁面积总计达885万1142英亩。 虽然火警次数略低于10年平均值，但损失面积却比平均高出约200万英亩。 5 K5 |$ f$ G, |3 s+ @% s c, f3 i
- |* r) }7 m4 f! h$ M, Z. I过去10年年均5万宗山火
( _. Q' u9 S9 C' F3 r1 @) P5 m从空中洒水或喷阻燃剂，被认为是阻止野火蔓延最有效率的方式。 过去10年来，美国平均一年发生5万3000场以上的山林火灾，经济损失难以估算，因此联邦政府各单位共掌管约300架各型消防飞机和直升机，机队规模仅次于陆、海、空军和陆战队四大军种，超过海岸防卫队。 除此之外，例如加州等部分州政府，甚至许多地方政府也有自己的消防飞机、直升机，外加许多呼之即来民间包商，都可投入灭火行动。 2 O% i: t$ R }" H. H
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LAT 堪称空中水箱之最" [$ l# H/ n- j7 v! A( @
据联邦政府统计，2023会计年度内政部用于空中消防的支出超过7亿元。
: Z7 X3 n! ~' n4 z' {) f为了有效运用联邦政府的空中消防资源，原则上大型和超大型水箱飞机划归农业部林业局（U.S. Department of Agriculture Forest Service）管理; 单引擎空中水箱则由内政部土地管理局（Bureau of Land Management）调度。
% U3 o/ M* I3 H) k4 I- ]定翼式（fixed-wing）消防飞机又被称为「空中水箱」（Air Tanker）; 大型多发动机空中水箱（LAT）都是利用中古客货机在机舱内加装水箱，以及在机腹加设快速排水阀门改造而来，其中甚至包括波音747巨无霸和麦道DC-10广体客机。
) ]3 U; q) x; J% V9 @! Z5 ^( ~DC-10广体客机改装的空中水箱，是美国现役容量最大的消防机，最近也参与了洛杉矶断崖山大火（Palisades Fire）的救火行动。 （美国农业部）5 n; p% a4 h8 O7 |) a
2006年长青国际航空（Evergreen International Aviation）改装了三架波音747-400型客机做为消防机，每架可装载1万9600加仑的阻燃剂或液态水，是全世界最容量最大的空中水箱。 但由于操作成本太高，全数于2021年除役。
1 b" f$ E6 @) i- N设于新墨西哥州的10 Tanker Air Carrier航空技术公司同样也在2006年改装了五架麦道DC-10-30型广体客机作为空中水箱，其中一架于2014年退役，另外四架则仍在持续使用中，其9400加仑的装载量，是美国现役最大的消防机，最近也参与了洛杉矶断崖山大火（Palisades Fire）的救火行动。
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SEAT 适合狭窄山谷3 Z5 ]2 x) h9 [. ^
LAT具有速度快，容量大，灭火范围广阔等优点，但较适合在广大面积上方中高空飞行; 如果遇上特殊地形，例如狭窄山谷、崎岖坡地，或是分散起火点，则适合由小型单引擎飞行水箱（Single Engine Air Tanker）施展身手。 民间SEAT飞行员泰勒（Andy Taylor）表示，「大飞机进不去的狭窄空间或地形，通常我们都能够钻进去。」
) f* |5 c% ]0 l c小型单引擎飞行水箱性能灵活，适合在狭窄山谷、崎岖坡地等特殊地形低空作业，通常也是最先赶到现场的消防机。 （路透）* b* d$ Z$ m( E- } r
802A 能90度翻身灭火
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" d; h' T% k* F" ?以最常见的空中拖拉机 （Air Tractor） 802A型单引擎水箱机为例，它可以在离地100呎或树梢上方60呎的超低空穿梭自如，甚至90度翻转机身，将800加仑的水或阻燃剂水平喷洒在山壁上。 " U* U* c H- A4 _: F8 j
! t/ \5 J- U' D9 A& M! D所以通常在火势尚未蔓延成一片火海之前，Air Tractor 802A总是最先赶到现场的消防机; 而且大型水箱飞机无法涵盖的死角，也必须靠SEAT来善后。 , G+ l {+ o: y+ P( a3 \: M
除此之外，机身庞大的LAT必须在设施完善的标准机场起降，距离火场可能有数百里之遥; 要装满数千加仑的水箱，也需要庞大复杂的后勤支持。 反观SEAT则可以在距离火场较近的简陋机场、甚至平坦的草地上紧急起降; 水箱的胃口小，也很快就能填饱。 因此在应用弹性、再出勤（turn-around）频率上，更胜于大飞机。 ( v: Y7 D6 c: l
% b3 @- g- n7 M802F水陆两用 可汲湖水" [- r1 d4 H+ k
翼下装有浮筒的水陆两用型Air Tractor 802F，甚至可以在火场附近的湖泊或水库降落，如天鹅般滑过的水面，浮筒下方会伸出大型吸水管汲取湖水，迅速填满水箱后，再扬长而去，如此更能节省往返火场和整备地点的时间。
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C-130H运输机 成新利器8 A- V: f5 |% }$ d2 F
部分州政府也有小型的消防机队，尤其以加州的空中消防实力居50州之冠; 截至2024年底，加州林业暨消防厅（Cal Fire）旗下辖有42架LAT和25架直升机，另外还有10架定翼机和2架旋翼机预定在近期内陆续交机。 两年前Cal Fire接收了七架海岸防卫队的二手C-130H型战术运输机，加装4000加仑水箱，其中第一架已于2024年投入运作。 C-130向来以机身坚固、低空飞行性能优异著称，可望成为填补LAT与SEAT运作空隙的利器。
5 D) i. H Z; }+ S" a* \定翼机利用机舱内的水箱载水灭火，直升机（rotorwing aircraft，旋翼机）则是在机身下方吊挂水袋执行消防任务，运用弹性更大，因为除了湖泊水库以外，河流池塘也都可以取水，必要时甚至可以从附近民宅后院的游泳池「紧急征调」用水。 0 |+ w H: s) |; A% ~, [
救火分秒必争，一架直升机直接将水袋垂放至民宅后院的游泳池取水，以节省时间。 （路透）# L3 U2 W& _2 D, [6 j j
8 g- E2 A4 ], c消防直升机 游泳池借水
8 C( v% }6 O% p3 A- m, kCal Fire发言人克里斯蒂·麦慕洛（Christine McMurrow）指出，「发生火警时，消防直升机在自身安全无虞的情况下，可以从任何水源汲取用水，某些情况下也包括游泳池水。」 ' a0 \4 @0 D' t7 n
至于屋主是否可以向消防当局索求水费呢？ 麦慕洛表示，本局的确有一套申请程序; 如果业主遭受任何财产损失而本局未能主动加以修复，都可以依程序提出要求补偿。」 + z" C5 [+ h- w7 l6 ~
但实际上，很少有屋主会为了一些自来水或几把被撞坏的凉椅，大费周章向责任单位索赔。 毕竟这不仅是一种义行善举，更间接保护了自家生命财产安全。 万一野火控制不住，延烧开来，到时候的损失可能难以估算。 ) q4 a- t( ~) T( o, k
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# b2 C2 d5 R% Y, Z5 n8 Z从空中洒水或喷阻燃剂，被认为是阻止野火蔓延最有效率的方式。 两名加州消防员看到飞机穿越火场上空，赶忙拿起手机拍下惊险震撼的场面。 （美联社）点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息！ 纽约情报站让您的生活变的更简单
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