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科学家发现，早在80万年前的远古人类就具有不只一个唾液淀粉酶AMY1基因复制体，这些复制体不但帮助人类高效率的消化碳水化合物，还可能是人类对碳水食物欲罢不能的原因。 （美联社）「科学」期刊17日发表的研究，揭开人类热爱碳水化合物饮食的第一个基因演化遗传证据，即人体内的唾液淀粉酶「AMY1基因」让人类更容易消化淀粉，使碳水化合物分解成人体可转化为能量的单醣。
6 k( ^: c* s$ i2 Q有线电视新闻网（CNN）报导，康乃狄克州法明顿（Farmington）杰克森实验室（Jackson Laboratory）和水牛城纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）研究团队68名古老人类的牙齿基因组(genomes)。
7 V- H# y, f: o5 ^科学家们发现，人体内的「AMY1基因」负责产生这种唾液淀粉酶，且这种基因不只一个，而是有许多「复制体」，实际数量因人而异。 2 s9 i% u) \; N* u8 ~4 I
这些复制体不但帮助人类高效率的消化碳水化合物，还可能是人类对碳水食物欲罢不能的原因; 若缺乏淀粉酶，人类恐怕无法消化马铃薯、意大利面、米饭或面包等淀粉食物。
; O7 i+ U+ V" o9 d2 e此研究第一作者、杰克森实验室科学家菲扎·耶尔马兹（Feyza Yilmaz）表示，「我们试图回答的主要问题是，这种复制何时发生？ 这就是我们开始研究古代基因组的原因。」 / g9 M! i9 L, `8 ~3 L; K
耶尔马兹说：「文献阐明，AMY1复制的数量与唾液中释放的淀粉酶数量有所关联，而我们如今亟欲了解，这是否与农业的出现相呼应，这是热门的研究议题。」
7 O9 a1 S' k) v研究团队发现，早在4万5000年前，比农耕人类早期的狩猎采集者（hunter-gatherers）牙齿基因中，平均有四个到八个AMY1复制体，这表明「智人」（Homo sapiens）早在农作物为人类所更耕作之前，就喜欢吃淀粉。
9 v* Y) V/ V1 W& N此外，研究团队发现「尼安德塔人」（Neanderthals）和「丹尼索瓦人」（Denisovans）的基因组中，存在AMY1基因的复制体; 丹尼索瓦人是2010年才首次被发现的已灭绝人类物种，学者专家对丹尼索瓦人的认知仍有限。 6 z0 N- F3 T# S+ O4 U$ q- H
研究表明，AMY1基因在前述三个人类物种中存在多个复制体，表示在人类谱系开枝散叶之前，早已是共同祖先的共通特征。 . p. k9 a. p2 W9 E
学者推测，这代表远古人类早在80万年前，就具有不只一个AMY1基因复制体，但尚不清楚该基因最初复制的时间，且不排除随机发生的可能性。 研究团队发现，早在「智人」（Homo sapiens）学会耕种农作物之前，就喜欢吃淀粉。 （路透）点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息！ 纽约情报站让您的生活变的更简单
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