是否联结社区是独居老人生活品质关键

HILOVEYOUTU · 发表于 4 天前

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美国有数百万名老年人居住地点跟儿女、亲戚距离遥远，是否与当地社区联结，影响独居老人生活质量甚巨。示意图，非文中当事人。（美联社）

华盛顿邮报报导，美国有数百万名老年人居住地点跟儿女、亲戚距离遥远，需要帮忙时只能寻求邻居、朋友、前同事、教友或义工团体协助或花钱雇人，如果没有与当地社区产生联结，独居老人经常陷入弱势处境，变得孤单、忧郁，健康走下坡。

根据可以取得资料的统计数字，2015年时，全美有将近1500万名50岁以上民众独自居住，并没有跟配偶、伴侣或儿女一起生活，估计到2060年时，人数将增加到2100万。

报道指出，80岁的哈曼（Donald Hammen）独自居住在明尼亚波里斯（Minneapolis）南部，前同事兼多年邻居茱蒂·麦马洪（Julie McMahon）每天早晨帮忙查看哈曼是否把窗帘拉开。

两人已有默契，如果麦马洪发现哈曼窗帘没打开，就可以自行进入屋内查看; 哈曼若有三长两短，麦马洪将联络他远在爱阿华州狄蒙（Des Moines）的弟媳，那是哈曼的唯一亲戚。

哈曼不曾结婚，没有子女，弟弟已于2022年过世。

哈曼虽然独居，但与居住的城市与社区有着密切联结，包括邻居、朋友、前同事、老人关怀团体义工，并与独居者（solo agers）团体的其他成员彼此问候。麦马洪是哈曼的紧急联络人（emergency contact）。哈曼2019年出车祸之后，另一名邻居帮忙洗衣服，一名友人则前来照料，康复之后有其他社区民众陪伴散步。

不过，哈曼表示，如果有一天生活无法自理，不知道谁会来照顾自己。但他说：「船到桥头自然直。」

研究显示，独居老人能有可靠的当地社区联结并不容易，非亲属有时候可能不愿意或无法照料非常需要协助的老年人。

美国乐龄会（AARP）2022年对50岁以上没有结婚、没有儿女的独居人士进行调查发现，仅25%受访者说有人会来帮忙煮饭、打扫、买菜或料理家务，另外38%受访者说，如果长期需要照料，可以有人帮忙。