电梯故障酿悲剧：50年夫妻天人永隔 老妪脊椎裂

                               
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国泰老人公寓的外围铁门。 （记者赵健/摄影）

1988年，在洛杉矶华埠街头，约200名华人长者聚集在一栋16层现代建筑前，高举标语牌，为他们的居住环境抗议，要害是两部长期频生故障的电梯。

●延误急救 国泰老人公寓酿悲剧

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现场是国泰老人公寓（Cathay Manor），一座位于华埠入口的高楼，当时完工仅五年。 一名抗议者接受采访时表示，她在华埠居住的50年里，这是她第一次见到这样的场面，「华人不会这样做」（Chinese do not do this）。

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36年过去了，这座公寓的老年居民们，仍在不停地投诉和抗议; 抗议者的面孔在不断变化，但困扰公寓居民的问题依旧存在，包括电梯故障。

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国泰老人公寓在当地华人社区颇有知名度，曾被誉为「文化灯塔」（cultural beacon），是华埠首个获得联邦补助的长者住房项目，主要由美国住房与城市发展部（U. S. Department of Housing and Urban Development）资助。 根据联邦住房法第8条（俗称Section 8）补助计划，这里的居民只需支付收入三分之一的租金和公用事业费。 在主要的华人节庆期间，官员和非营利组织会来此探访，为居民们送上食物和必需品，表达他们的关怀。

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然而，公寓里的两部电梯，却从未完全正常过。

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●管理不善 50年夫妻 天人永隔

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电梯故障是77岁的华裔居民吴女士与她结婚超过50年的丈夫永别的原因之一。

据吴女士回忆，她的丈夫一直以来身体健康，热爱运动。 然而，2021年6月25日当晚11点多，丈夫突感心脏不适，吴女士立即联系了家住附近的女儿和911。 几分钟后，救护车到达公寓楼下。

可直到20多分钟后，急救人员才到达吴女士位于12楼的公寓，她记得那时已将近凌晨12点。

在这漫长的20多分钟里，吴女士感到丈夫的心跳愈加微弱，她不断安慰丈夫让他坚持住，救护车就停在楼下。 但丈夫最终没能等来救援，吴女士说：「他在我怀里离开了人世」。

延误急救人员到达现场的，除了电梯故障，还有管理不善。 吴女士事后得知，公寓外的大铁门首先将急救人员和她的女儿挡在门外，他们只能先让人翻越铁门，从内部开锁。 进入公寓院子后，一楼的大门竟也无法打开，门铃无人应答，直到一位居民闻讯后才赶来帮忙开了门。

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进入公寓后，两部电梯都无法使用......。

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丈夫的突然离世，已是吴女士第二次因为公寓电梯遭遇不幸。 一年前，她就因为电梯故障脊椎骨折：当时，失控的电梯从12楼升到16楼，接着又坠落至一层。 吴女士回忆，「我的牙齿全都被撞松了，电梯门上都是血。」

吴女士的丈夫急忙赶来，撬开了电梯门，将她救了出来; 由于电梯无法使用，年近八旬的丈夫只能背着伤重的吴女士回到12楼的家中。

现在，吴女士只能依赖止痛药度日。 有时背痛折磨得她几乎无法动弹，女儿成了她唯一的依靠。 但大多数时候，吴女士选择独自承受痛苦，不愿过多打扰女儿的生活，她说女儿的生活也有难处。

●边缘人群 语言障碍 求助无门

吴女士回想起自己的遭遇，常常失眠。 她不知道该如何寻求帮助，也不知道该找谁讨个说法。 期间，吴女士多次尝试联系房东（前业主），但至今未收到任何回应。

吴女士表示，她现在唯一的希望就是华埠公平发展会（Chinatown Community for Equitable Development，简称CCED） 。 CCED是一家成立于2016年的非营利组织，为华埠居民提供住房、就业和文化等方面的支持。 自2021年得知国泰老人公寓的情况以来，志愿者们一直在为这里的居民寻求帮助。

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CCED创办人之一张景雄（King Cheung）说，「老人们起初并不信任我们，也不愿发声。」 他解释说，这里的居民大多是低收入者，以前主要在餐馆和工厂工作，他们买不起车也去不了远的地方，许多人在华埠已经生活了几十年。 一些居民们不懂英语，也不会普通话，只说家乡方言，导致他们彼此之间的沟通都成问题。 由于这些语言障碍，他们需要帮助才能理解相关法律以及租户权利。

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根据洛杉矶加大亚裔美研究中心（UCLA Asian American Studies Center）的研究和一项为期五年的调查，华埠家庭收入中位数比洛杉矶县平均水平低2.87倍。 自2010年以来，像洛杉矶市中心其他区域一样，华埠开始兴建一系列大型综合用途和多户住宅，吸引了中高收入居民开始迁入该地区。 尽管居民的家庭收入中位数持续上升，但低收入居民仍然留在这里。

张景雄还提到，大部分居民的子女都已搬离华埠，他们通常只在节假日回来探望，有时甚至不再回来。 由于文化和教育上的差异，一些老人与他们的子女也并不亲近。

                               
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被誉为「文化灯塔」的国泰老人公寓，是华埠首个获得联邦补助的长者住房项目。 （记者赵健/摄影）

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