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许多享受Medicaid福利的老人过世后，家属会收到州政府的账单，向他们追讨医疗费用。 （美联社）如果父母生前接受过联邦医疗补助（Medicaid）长期照护服务，他们离世后若留有房屋等遗产，儿女可能会惊讶万分地收到州政府的「讨债信」要求讨回Medicaid长照补助费;这笔债务可能动辄好几万元，子女或许会被迫卖掉父母留下的房产。
3 j* N& ?7 e/ K「这样的联邦法律设计真的很糟糕！」伊利诺州民主党众议员沙科夫斯基（Jan Schakowsky）说：「Medicaid是唯一要求各州向人民讨回资金的国家公共福利计画。 」为了终结这项早在1993年由国会制定的追讨Medicaid计画，沙科夫斯基上个会期提出「停止不公追讨Medicaid法案」，结果无疾而终。 3月，她已再度提出同一法案。 3 w: e7 h" E$ ^' J) V( S0 P
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纽约时报16日报道了一名62岁中西部女性居民，正为此与州政府抗争。 这名女性的母亲2021年88岁过世后几周，她就收到州公众服务厅来函追讨她母亲死后欠下的Medicaid债务。 她本以为那封信是个「骗局」，结果发现它是真的。 , b/ `' G) [' v" J0 K$ ?/ I
1993年国会规定，55岁以上Medicaid受益人若使用养老院或居家护理等长照服务，各州须在受益人过世后设法从其遗产中收回这些费用。 `7 j- U; \6 V7 A" s9 Q- m7 d
「Medicaid要求受益人必须花掉几乎所有资产，才有资格享受福利，」老龄正义组织（Justice in Aging）指导律师卡尔森（Eric Carlson）解释道：「如果政府声称要讨回数万元，大多数情况下，是看到死者遗下房产。 」死者家属可能必须卖掉房子来偿还Medicaid，否则州可能会没收财产。 8 w% L. n7 `$ q
沙科夫斯基办公室发现，2021年以来，光是伊利诺伊州就有1万7000个家庭因为被追讨Medicaid补助费而失去房产。 针对Medicaid向联邦政府和各州提供建议的独立机构MACPAC的2021年报告指称，2019年财年各州透过死者遗产追回Medicaid补助款7亿3300万元;金额仅占Medicaid长照支出约0.5%。 只有八个州的回收金额超过支出的1%。
( {* R8 x" x) Z1 x5 |3 S8 t' G l! U4 I沙科夫斯基说：「这种作法既残酷又有害，也起不了作用。 为追讨这些费用实际花出的成本，还可能超过讨回的钱。 」 " l9 |& |& o4 b! b( m' U
国会当年制定强制追讨计划时，支持者认为从遗产追回Medicaid补助费用可节省经费并促进公平;因为有些高收入老人会请律师保护自身资产，让Medicaid支付他们的养老院账单。 4 g0 k- l4 r* L7 M5 R* v& ]+ w3 O
但究其实，各州大多是向低收入家庭索债，许多是非裔和拉丁裔家庭。 批评者认为这种政策让贫穷者永不得翻身。 MACPAC报告指出，65岁以上身故的Medicaid受益人平均财富不到4万5000元，平均房屋净值为2万7364元。
% o- E! W6 |: S「房子是很多人毕生努力留给子孙的基石，」卡尔森说： 「该政策却对最无力偿还的家庭和社区强加索偿。 」 点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息！ 纽约情报站让您的生活变的更简单) }1 f( X4 c& l- g# G
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