Apple Car为何胎死腹中？纽时分析苹果自驾车「注定失败」

                               
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苹果公司酝酿十年之久的Apple Car电动车计划，在2月传出正式终止研发。 （路透）

苹果公司（Apple）去年发表旗下首部「空间运算装置」Vision Pro，获得外界不少好评，然而酝酿十年之久的Apple Car「电动车计画」，却在2月传出正式终止研发，令果粉相当遗憾。 消息指出，苹果这项决定是为全力研发「生成式AI」，但「纽约时报」却指苹果自驾车本就「注定失败」。

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) y- _. s. y- i& p研发方向摇摆不定
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纽时报导指出，苹果打造电动车的传闻始于2014年，整个项目被称为泰坦计划（Project Titan），几经废止与重启，换了四个负责人，一路裁减数百名员工。 由于苹果高层对Apple car的定位存在分歧，其从最初的「特斯拉电动车劲敌」演变为「Google Waymo自驾车的竞争者」，之后又变回「（辅助驾驶功能）能与特斯拉媲美的电动车」，可见苹果研发方向摇摆不定。

2月28日，当苹果公司向内部宣布终止Apple Car项目时，公司已在该项目上烧掉超过100亿美元。

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遇到什么困难
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报道指出，Apple car的夭折，证明2011年苹果公司创办人乔布斯去世后，苹果在开发新产品上的遭遇种种困难。 报道认为，Apple car遇上的难题，是自驾车的软件开发和算法太困难。

南卡罗来纳大学法学院和工程学院副教授布莱恩（Bryant Smith）表示：「苹果决定做Apple car时，以为独立就能打出全垒打，但十年后的今天环境已不同，这个项目风险很大，收益却不多。 」

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苹果2014年推出Apple Car项目时，投资人、高管、工程师追捧自驾车，当Google开始在加州道路上测试原型车后，硅谷各地更充斥「自驾车很快将普及」声音，苹果公司当然不愿落人后。 另外，当时 Apple Watch 刚完成，许多工程师都迫不及待想开发新产品，为防止工程师投靠特斯拉（Tesla），执行长库克（Tim Cook）很快就批准了自驾车计划。

据悉，当时特斯拉执行长马斯克（Elon Musk）曾和苹果就收购特斯拉进行讨论，但苹最终仍决定「自己做自驾车」。 另外，苹果当时也预期，iPhone的销售力道将在未来几年放缓，而运输业市场价值高达2兆美元，被认为能帮苹果拓展业务。

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然而库克对 Apple Car 项目投下信任票，图队成员也知道将面临严酷现实，包括相关成本上看 10 万美元、与智能手机相比利润微薄、已落后特斯拉好几年。

Apple car路线之争
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根据苹果内部消息，公司高层起初对Apple Car其实就有两派不同看法。 最初领导「泰坦计划」的萨德斯基（Steve Zadesky）希望制造类似特斯拉的电动车，苹果首席设计师艾夫（Jony Ive）则希望开发自驾车，软件团队成员也认为可以做到。 苹果当时拥有1550亿美元现金，于是一口气聘请数百位熟悉机器学习与自驾车技术的人才，也让该计划成为苹果首个有众多外部人士参与的计划。

截至今年，Apple Car研发团队已有2000多名员工，包括曾在NASA工作、为保时捷开发赛车的工程师。 该团队也确实开发了一系列新技术，包括可以显示路线导航的挡风玻璃、采用特殊材料能减少太阳热量的天窗。

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据悉，团队设计了Apple car的概念图，车辆外形类似菲亚特Multipla 600都市车，有六个窗户和弧形车顶，特别的是「没有方向盘」，透过苹果的虚拟助理Siri操控。 艾夫2015年曾向库克展示Apple car的运作方式，基本上就是一连串与Siri的对话。

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然而，萨德斯基2016年离开苹果，他的继任者曼斯菲尔德（Bob Mansfield）决定把研发路线从电动车改成自驾车。 随后几年，前特斯拉高渠道格（Doug Field）接手泰坦计划，解雇了200多人，之后接替他的林奇（Kevin Lynch）又将计划方向改回最初的电动车。

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纽时形容，这些转折是「错误的开头、错误的变卦」（False Starts and Wrong Turns），虽然「泰坦计画」的部分成果得以保留，例如带有摄影镜头与AI性能的AirPods，机器人助理和扩增实境等也将应用在其他产品，但与AI无关的「泰坦」团队成员，恐必须离开苹果公司。

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