多个州推动幼儿低收入医疗保险白卡不中断政策

江山江海 · 发表于 2022-12-20 22:13:01

马上注册，结交更多好友，享用更多功能，更可下载纽约情报站APP哦！

您需要登录才可以下载或查看，没有帐号？立即注册

x

登录/注册后可看大图

为了避免弱势家庭儿童失去医疗保险，多个州都在推动幼儿低收入医疗保险不中断政策。（记者李荣／摄影）

在2020年爆发新冠肺炎疫情之前，每年有数百万儿童断断续续地获得政府医疗补助计划（Medicaid，俗称白卡）。所谓不能连续原因是许多儿童因为行政作业问题而失去保险，并非因家庭收入增加而丧失资格。

据凯萨健康新闻（Kaiser Health News）指出，包括加州等多个美西的州正寻求改变这个状况，包括加州政府正考虑对年幼的政府医疗补助计划的受益者采取「不中断」的续保政策。在各州权衡疫情带来的变化之际，可能会更改已进行数十年历史的投保规则。

加州议员已经批准一项提案，从2025年开始，有资格获得政府医疗补助的儿童，自出生起就能登记投保，而保险将持续有效到至少5岁为止。此案须由联邦当局批准。

事实上，俄勒冈州也已通过一项类似的政策。在新冠肺炎公共卫生紧急情况预计于2023年结束时，俄勒冈州将成为全国首个州，让有资格获得政府医疗补助的儿童，在出生时就登记投保。并且无论家庭收入如何变化，都能保持投保状态直到6岁，无需重新申请。

倡导组织「Our Children Oregon」的执行主任华格莉（Jenifer Wagley）表示：「就支持孩子的这一方面来说，这项政策确实是一件轻而易举的事。让孩子能拥有健保，尤其是在身心仍在发育的最年幼阶段，确保他们不会因为健保覆盖的差距，而错过重要的检查和治疗。」

另外，华盛顿州也在7月要求拜登政府，允许他们为6岁以下的儿童提供持续性的保险。还有新墨西哥州，正就一项让孩子在6岁之前不间断地维持投保状态的计划，征求公众意见，预计将在稍后寻求联邦政府的同意。

依照目前的规定，除非是死亡或迁出该州，联邦政府禁止各州在新冠疫情期间将人退保。而这也使全国政府医疗补助登记投保人数创下历史新高，并且让整个美国的未投保率降至历史新低。

在投保政府医疗补助以及儿童健康保险计划（CHIP））的近9000万人中，约有4100万是儿童。儿童健康保险计划是联邦与州政府携手提供的计划，涵盖收入高于加入政府医疗补助资格的家庭中的儿童。在加州，将近120万名5岁以下的儿童享有政府医疗补助计划。

负责监管加州政府医疗补助计划（Medi-Cal）的加州医疗事务局（CDHCS）估计，假设在1月实施新的政策变更，在2025年时将需花费3910万元，在2025-26财年将花费6800万元。

加州倡导组织Children Now的资深健康主任奥德（Mike Odeh）表示，「宁愿看到州政府花钱让孩子获得医疗服务，而非将支出用于文书作业。」他还补充称，每年必须重新登记续保，其实可能对低收入家庭造成障碍。

乔治城大学儿童与家庭中心执行主任阿尔克（Joan Alker）指出，各州向儿童提供时间更长的续保，对儿童来说是疫情产生影响底下的不幸中的大幸。她表示，从2020年第四季到2022年第一季，美国未投保儿童的比例从6.7%下降到3.7%，主要得益于紧急的规则，阻止了各州将政府医疗补助计划参与者退保。

根据8月公布的联邦分析，公共卫生紧急状态结束后，将会有近530万名儿童可能失去政府医疗补助，其中约140万人将因不再符合资格而被退保。但是，有近400万符合资格的儿童，却将因行政作业理由而失去保险，例如未能按时提交文件。

由于儿童加入政府医疗补助的家庭收入资格门槛通常高于成人，因此不太可能因为家庭收入细微的变化而失去保险。但是，如果父母未能每年续保，或在州政府要求提供资讯以确认家庭收入仍然低到足以符合资格时，没有做出回应，孩子就可能失去资格。

政府医疗补助投保人通常必须呈报家庭收入，或其他可能影响当年资格的任何变化，而且州政府必须对这些变化采取应对措施。反过来说，对政府医疗补助受益人和州政府机构而言，人们的收入波动很正常，结果却可能导致投保者失去保险，被迫从政府医疗补助转至依据「可负担医疗法案」建立的补贴性市场的健保计划。如果青黄不接，更可能陷入一段时间成为没有保险的状态。

为了避免儿童发生这种情况，目前全国大约一半的州都会为儿童提供一年的连续投保资格，无论家庭收入的变化。