肉桂是咖啡和苹果派的好朋友，更是耶诞料理的热门香料，不过美国密西根大学(the University of Michigan)生命科学研究所(Life Sciences Institute)的新研究发现，它还有一个更棒的功效，那就是减肥！
据中时电子报报道，科学家先前已观察到，形成肉桂风味关键的桂皮醛(cinnamaldehyde)似乎能防止老鼠变胖，还能预防高血糖症。然而，这功效背后的机制究竟如何运作，依旧不是很清楚。
据密西根大学旗下的《密西根新闻》(MICHIGAN NEWS)网报导，中国科学技术大学校友，目前在生命科学研究所担任助理教授的吴琼(音译，Jun Wu)与实验室人员想要更了解桂皮醛的作用，以及它在人体上是否也能发挥同样的预防功效，于是进行了研究。
而发表于12月《新陈代谢》(Metabolism)期刊上的研究结果显示，桂皮醛能直接在脂肪细胞上发挥作用，透过名为“生热作用”(thermogenesis)的过程，让脂肪细胞燃烧热能，促进新陈代谢。
研究团队在代表不同年龄，种族与身体质量指数(body mass index, BMI)的志愿者身上，以桂皮醛对人体脂肪细胞进行了测试。结果发现，它能促进脂质代谢的基因与酵素的表现。
脂肪细胞通常会以脂质的形态来储存能量，这对人类的老祖宗来说不是问题，因为他们能获得高脂肪食物的机会远比现代人少，因此有储存脂肪的需求，好在缺乏粮食或天冷时，让脂肪细胞将储存的能量转为热量。
可是对物质丰富，不虞匮乏现代人来说，由于身体往往没有消耗能量的需要，肥胖的状况也愈来愈普遍。
制作人：kqkq
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