如果有人告诉你“挨饿”可以让你变得更健康，你会不会认为这是在开玩笑？

事实上，越来越多的研究表明，禁食确实会对身体和大脑都有非常多的健康益处。

不过禁食的方式有很多种，从长时间不吃食物到持续少吃(可能减少20%的热量摄入)到间歇性或周期性的禁食。不过，目前来看最流行也是最受欢迎的禁食方式莫过于间歇性禁食。

很多名人都非常推崇这种禁食方式，比如 Hugh Jackman丶Tim Ferriss和Beyonce，甚至包括硅谷的科技大佬们，Facebook等公司的高管们就表示，禁食不仅帮助他们减肥，还能获得更多的能量。

间歇性禁食法在操作方式上也有很多不同，比如在一定的时间内（可能是6到12小时之间）只允许自己摄入定量的卡路里；每周正常进食五天，在剩余两天禁食日大幅减少卡路里摄入；每周保持连续36小时的禁食时间。

忍饥挨饿的感觉确实不好受，但是有证据表明，这样的间歇性禁食方式不仅可以减肥，还能够抵抗各种慢性疾病。

在这项小型研究中，研究人员让体重超重的参与者一部分人每天减少热量摄入。另一部分人采取每周正常吃五天停两天的间歇性禁食方式，而且在他们的两天禁食期间只消耗600卡路里。

最终，这两组人都能成功减肥，但是坚持5:2间歇性饮食的人的减肥速度稍微快一些。更重要的是，那些间歇性禁食组的人在饭后能更快地清除体内的脂肪，收缩压下降了9%(“常规饮食”组的血压略有升高)。

这是一项小规模的研究，研究人员表示，参与者在节食之后经历了一段艰难的时期，不过最终都能达到减肥的理想效果。

针对间歇性禁食的其他研究表明，间歇性禁食带来的身体变化，可以导致患癌症的风险降低，尤其是乳腺癌。

美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)国家衰老研究所(National Institute on Aging)的神经科学家马克•马特森(Mark Mattson)表示，该领域虽然需要更多研究，但这些都是有希望的结果。

间歇性禁食可以防癌将在未来的研究中进一步被证明。

从进化的角度来看，“饥饿”状态不代表毫无生气或体力耗尽，恰恰相反，这时候反而需要身体和大脑发挥最大的功能。

Mattson解释道：“当人们处于禁食状态时，大脑需要更好地运转，因为在这种状态下，他们必须弄清楚如何找到食物。同时，他们还必须能够消耗大量的能量。在禁食期间，大脑功能不正常工作的人将无法竞争和发展。”

通俗点说，当你一处于饥饿状态就感觉不清醒，你可能是大脑有问题。

Mattson说，血液样本显示，当身体开始从脂肪中获取更多能量时，也就是禁食12小时到24小时的人会进入一种叫酮症的状态。

你越进入这个状态，你的身体就会越好地使用脂肪作为燃料。由于这个原因，一些人通过服用"keto"来促进体内生酮，以此来促进消耗大量脂肪。

但是根据Mattson的说法，禁食其实是一种更有效的提高酮水平的方法。

很多人都纷纷表示，他们在禁食的时候会感觉更加清醒和专注。

科学研究也证明“饥饿”的确会让你有一种专注的感觉。因为身体进入酮症状态之后会触发一种名为BDNF的分子的释放，这种分子有效增强了与学习和记忆有关的神经元和大脑连接。

这也是研究人员建议生酮饮食(禁食类和脂肪重类)的原因之一，它可以帮助人们对抗老年痴呆症等退化性脑病。这也可以进一步解释为什么一些人在禁食后感觉更清晰或专注并且感觉到情绪变好。

通过对人和老鼠做为样本研究发现，某些形式的间歇性禁食可以改善身体对糖的反应。

在老鼠身上，研究人员对这些样本实行5:2的间歇性禁食，最终发现这种饮食方式可以重新启动产生胰岛素的胰腺，逆转糖尿病。

在人们中，一采用的是25天不受限制的饮食，接着是5天的禁食的饮食方式，最终发现这种禁食方式对高血糖的人有很大的改善。

任何形式的节食都是不容易坚持的，毕竟当你不节食的时候你可以随心所欲的想吃就吃，但是当你开始禁食后，就不得不承受“还有几小时可以吃东西”的煎熬。

但是有充分的研究表明，间歇性禁食和其他形式的节食一样都可以达到减肥的效果，而且对健康还有很多益处，因此成为人们减肥方式的首选。

经过几个以动物为样本的实验之后发现，各种形式的禁食都能显著改善机体的健康甚至延长寿命。

实验主要是通过限制动物样本的热量摄入，在给它们减少了20%-30%的卡路里之后，得到了上面的结论。不过这一结论能否适用于人类，还需要进一步的研究和实验。

南加州大学(University of Southern California)的抗衰老研究人员瓦特朗戈(Valter Longo)发表过一篇研究论文，并写了一本关于饮食的书。他认为，每月正常饮食25天然后禁食5天的方式，可以有效改善人们的健康并延缓衰老。

正如许多禁食研究人员所提到的，禁食可能开启了引发人体愈合过程的古老生存机制，这很吸引人。

但这并不意味着所有形式的禁食都是一样的，或者它们对健康有同样的影响——很多都是因人而异的，在尝试任何形式的禁食之前，你都应该咨询你的医生。

在Longo的新书《长寿饮食》中，他警告不要广泛使用“间歇性禁食”这一术语。我们知道各种形式的禁食，比如，只在特定的时间进食或者限制每周一到两天禁食，其实都对健康有益。但我们不知道这些健康益处会不会对所有的禁食者都是一样的。

不过即便如此，这些间歇性的禁食方案对一个健康的人来说还是相对安全的。如果你正在减肥或者对禁食有兴趣，不妨试试，说不定会给你带来很多健康益处。