知道自己身处何处是人类探究世界的第一步。随着人们发现的脚步，观星、指南针、卫星，为我们勾画出一个越来越清晰的地球。但在九天之上，在茫茫宇宙的征程之中，人们又当如何定位自己的位置呢？

Photograph by Haitong Yu

沟通，是桥的本质。我们正在建设越来越多，越来越大，越来越宏伟的桥，比如这座建成后会拥有世界第一高混凝土桥塔的——贵州平塘特大桥。

与平塘特大桥同处平塘县的还有一座特殊的“桥”——500米口径球面射电望远镜，简称FAST。

FAST是中国自主设计制造的，当今世界上口径最大、灵敏度最高的射电望远镜，它可以接收和识别远至130亿光年的信号！所以，如果银河系内存在外星人，那么他们就非常有可能被FAST的“天眼”发现。

不过，寻找外星人并不是FAST的主要目标，FAST的核心科学目标是为了搜寻和发现射电脉冲星。

Photograph by Alexey Artyshko

利用射电脉冲星的特性，在上世纪六、七十年代，科学家提出了以电子脉冲星为星际飞行导航的理论，成为了一种解决航天器远离地球，在太阳系或银河系飞行时导航难题的方案。

而2016年9月25日落成启用的FAST，在运行一年之后的2017年10月10日，即向全球公布了其超越预期的进展——探测到优质脉冲星候选体数十颗，其中两颗已通过国际认证。

我们可以把FAST看做一种桥梁，一种没有普通桥梁实体，却与天际相通，沟通人类与宇宙的伟大桥梁！

然而，桥梁的沟通是双向的，向内也向外，向致远的天边，也向温暖的家中。

那些深藏在大山幽静处的村庄，那些在家中筹备年货等待儿女归来的父母，那些翘首期盼爸妈打工归来的孩童，那些风尘仆仆但难掩兴奋的归乡人……是一座座桥，将他们的思念化作耳边的问候，将他们的关切变成温暖的抚摸。

当走过村口的小桥，看到儿时就有的水磨和其上轮转不停的时光，我们的心告诉我们——回家了！

村中还是那个模样，阿婆还在做着线香，只是通过那些送我们回家的桥梁，线香的味道已经飘到了更远、更远的地方。

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