越南老师变美国校工 天涯沦落人
「我来为大家介绍，这是我们学校新来的清洁工 Daniel。」开教职员会议时，校长指着站在会议厅角落的一个瘦小男子，我一看，那不是我以前在越南的旧同事阮先生吗？ 多年不见，他的头发已经灰白，外表显得无比憔悴沧桑，让我意料不到的是，怎么一个教生物学的老师竟成了校工？来美遇同乡 茫然未回话
中午吃饭时，我匆匆地到维修部门，想向维修总监打听 Daniel 的事。 他告诉我，校工 Michael 因个人理由离职，Daniel 是来填补他的空缺。 回教室途中，我去上厕所，出来时意外碰到 Daniel; 他正推着清洁车想进来洗厕所，我低声问：「请问你是阮老师吗？」他想不到有人用越语和他讲话，错愕茫然地望着我没回答。 我接着问：「你不认得我啦？」
认识阮先生是几十年前在越南的事，当时他刚从劳改营释放回来，到学校教书。 因是劳改犯，他被共青团严密监视。 其实我也没比他好过，南越沦陷初期，校委会是一班见风转舵的投机分子，极力排挤有声望的留任教师，我就曾一度被下降到幼儿园教书，他们羞辱我，是想逼我离职，对其他留任者产生寒蝉效应。 他们胡作非为，惊动了教育厅，终于派人来调查，我才得以恢复职务。
当年学校组织完全依北越为准绳，学校分为两大系：自然科学系包括数学、物理、化学、生物、体育、工艺等，社会科学系包括文学、历史、地理、外语、美术音乐等。 新制度的劳动课和政治课也分别被纳入自然科学系和社会科学系。
阮先生是劳改犯，所以丧失公民权。 他的特殊身分逼使他除上课外，还得包揽很多额外的工作。 学校各部门，更趁机把他当牛马奴隶般使唤。 新政权给予劳改犯两个选择，在释放满一年后，可向居住地政权或工作单位，提交恢复公民权申请。 阮先生选择后者。 教育局把审查的重担直接交给基层，即是在学校的系里进行，再由学校呈交教育局批示，最后由郡长核准。
阮先生非常担心，开审查会前一天，来校务处找我，紧张低声问我他是否能顺利过关？ 向我诉说他的遭遇时更是哽咽落泪。 我才知道他的妻子在他劳改期间改嫁，儿子则由他母亲照顾。 新政权把阮先生归类为藏在教育系统里的情报员。
工作屡碰壁 心系故乡儿
我安慰阮先生：「请放心，你在学校的表现，有目共睹，我相信同事们会给你好评，我一定在呈交学校的报告建议书上尽量替你美言。」不久后中越战争爆发，排华风潮汹涌，身为华裔，我胆战心惊，不知什么时候会像其他的华裔教师一样，突然间在半夜消失。 我深谙树大招风的道理，这时候我的单车凑巧被人偷了，就以失去交通工具为借口，辞去自然科学系系主任和进修班的教职，远离权势以避风头。
阮先生是 2008 年美国政府人道行动（Humanitarian Operation）接收来美国的最后一批旧政权军政人员。 他入籍后改名 Daniel，由于年纪大又英语不佳，到处碰壁。 他做过餐馆、成衣厂、超市、汽车旅馆，不是被同事排挤，就是被老板嫌弃迟钝，没有一处能工作超过半年。 去年职业介绍所见到他曾在学校工作过，推荐给学区当校工，就这样来到我的学校。
我和阮先生偶尔在校园碰面，我仍习惯用越语称他阮老师。 他似乎不太愿意和我交谈。 渐渐地，也许他感受到我的诚意，有时中午小休时也来到我的教室一起吃午餐。 我问他为何吃的都是学生饭厅里的东西？ 他告诉我，在劳改营时，除批斗的精神折磨外，天天都是饿着肚子在丛林沼泽劳动，能幸运碰到老鼠、蛇、蜥蜴、蚯蚓等，那是补充体力的天赐美味。 现在打扫校园，见到有些学生领了午餐，却原封不动到处乱丢，他不忍暴殄天物，就回收放在冰箱留到第二天自己吃。
阮先生来美国那年，孩子已成年不能同行。 孩子小时，他在劳改营，没有机会尽到做父亲的责任，一直觉得亏欠孩子。 他非常节俭，每月把钱全汇给孩子。 我见他愈来愈瘦，脸色苍白，问他：「你没事吧？」他苦笑：「看医生了，没事。」然后就顾左右而言他。
癌逝留字条 谢保住尊严
一个月前，一天放学后，阮先生突然穿得特别整齐，来到我的教室问我：「我想和我的孩子面对面视频通话，想借你的教室一下。」「Facetime 吗？ 可以，你请便。」他四处张望，然后对我说：「我想站在你的黑板面前和孩子讲话。」
他高分贝对着手机讲话，我没刻意听他父子俩的对话，但似乎听到他说他在学校工作，还说这是他的教室。
整个星期没有见到阮先生，接到学区的讣闻电邮，才知道他是癌症末期走了。 维修总监来找我，递给我一张字条：「我去医院看 Daniel 时，他写了这便条给你，我现在才记起。」我一看，歪歪斜斜几行笔迹乏力的越文。
「黄主任：
不管是出于习惯或同情，你一直称呼我为阮老师，虽听来有些讽刺可笑，我还是要感谢你。 在越南，我因劳改而失去了尊严自由、社会地位，甚至妻子。 到了美国，自负和落伍又使我难以适应竞争激烈的现实，我更因自卑，一直不敢坦白告诉孩子我的处境。 谢谢你借给我教室，让我在孩子面前，留下一个尊严的形象，了却我这最后虚幻的心愿。
阮文民」
读着阮先生的留言，我不胜唏嘘。 同是天涯沦落人，同病相怜，我理解他自欺欺人的苦衷。 当年我以难民身分赤手空拳来到美国，几个月后虽通过了教师执照考试，却因美国和越南断绝邦交，不能把西贡大学的学分转过来，申请执照的文件因而半途搁置在学区没有下文。 不如意的工作令我沮丧、失望、消沉、自卑，但我不甘心就这样浑浑噩噩地活下去。
还好我比阮先生早来美国20年，年轻就是本钱。 我硬着头皮重回大学修课，半工半读从零开始。 同班同学中，有几个还是我在越南时教过的学生，虽然难为情，为着重新取得学位，我顾不得面子和自尊。 想起当年我的同事们，因政局离开越南葬身鱼腹的不知凡几，而能够和我一样、继续站在教育岗位上的更是屈指可算，比起他们，我算是三生有幸啊。
1975年4月30日越战结束，至今刚好半个世纪，它背后遗留下不知多少哀伤的故事，历史舞台早已遗忘了那些无辜的小角色，平凡的阮先生只不过是其中之一。 假如没有越战，他的一生是否会过得如此凄凉落魄、毫无尊严？点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息！纽约情报站让您的生活变的更简单:hug:电召车 :hug:顺风拼车:hug:汽车买卖 :hug:便捷搬家:hug:招聘求职 :hug:店铺转让:hug:房屋出售 :hug:商家黄页简介：纽约情报站是汇集全美75万粉丝的公众平台。除了实时新闻、找工招工信息发布、app社区互动，更有微信公众号推文探店等。如果你投稿、爆料、活动策划、商务合作，或者想邀请我们去探店，请联系主编微信： nyinfor
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